Herpes pode estar ligado à doença de Alzheimer

Estudo publicado pela revista "New Scientist" pode contribuir para a criação de uma vacina contra a doença degenerativa do cérebro

A Universidade de Manchester, no Reino Unido, conduziu uma pesquisa que sugere que o vírus do herpes pode estar ligado à doença de Alzheimer. Os investigadores conduziram testes em laboratório, infectando uma cultura de células cerebrais com o vírus do herpes, HSV-1, notando um grande aumento da quantidade da proteína beta amilóide, que se encontra nos cérebros dos pacientes com Alzheimer. Este tipo de proteína deposita-se em placas, contribuindo para a destruição dos neurónios.

Os cientistas conduziram ainda uma experiência em paralelo, examinando as partes dos cérebros de pacientes que morreram com a doença de Alzheimer, encontrando o material genético do vírus do herpes acumulado sobre as placas da proteína beta amilóide.
Pesquisas efectuadas anteriormente já haviam indicado que o vírus HSV-1 estava presente nos cérebros de 70% de pacientes com Alzheimer.

"A Alzheimer é causada por vários factores e a nossa pesquisa indica que uma série de mutações genéticas e o vírus do herpes podem estar contribuindo para a doença. No futuro, as pessoas poderão ser imunizadas contra o vírus HSV-1, o que poderia ajudar na prevenção da doença degenerativa", refere Ruth Itzhaki, líder da pesquisa.

Pedro Santos

Fontes: Sapo Saúde